La Belgique possède une histoire riche grâce à sa position géographique centrale en Europe. Traditionnellement, la mer a toujours été le moyen d’accès principal pour les marchandises venant de l’étranger. Afin d’en améliorer le flux vers l’intérieur du pays, tout un réseau de canaux a été mis en place. Ces canaux ont créé des interconnexions entre les rivières belges. L’Escaut, la Lys, l’Yser, la Meuse et la Dendre, entre autres, furent durant des siècles utilisés comme routes de transport. La vie économique et sociale s’est alors développée autour de ces voies navigables.. Aujourd’hui encore, une partie de ces voies navigables représente une liaison importante avec nos pays voisins. L’activité internationale apparaît clairement dans des ports comme celui d’Anvers, de Zeebruges ou de Gand. Un certain nombre d’anciens canaux a été adapté en vue d’un tourisme fluvial grandissant. Ces routes étroites et méandreuses offrent au visiteur des possibilités presque illimitées de découvrir la Belgique. Naviguer sur les cours d’eau flamands et wallons est une manière idéale de contempler le riche patrimoine culturel et historique du pays. On peut accéder par bateau au cœur des villes médiévales que sont Bruxelles, Bruges, Gand ou Anvers. De m me, les petites cités et les villages pittoresques environnants méritent le détour. Le paysage belge est varié et offre bien des surprises: la quiétude des Polders flamands situés juste derrière la côte, l’étendue des champs sur sol sablonneux, la grande variété de bois de sapins sombres ou de forêts de feuillus dans le Limbourg. Telle une artère, la Meuse sillonne les Ardennes et permet un accès fluvial à son étendue de forts et de collines boisées. A voir: les écluses et le « Plan Incliné » de Ronquières qui veillent à atténuer les dénivellations sur le trajet. La revalorisation et la restauration des voies fluviales belges, l’amélioration constante de la qualité de l’eau ainsi que la transformation de chemins de halage en pistes cyclables ou sentiers de randonnée pédestre ne peuvent qu’ajouter au plaisir de découvrir la Belgique en péniche.